Nova ressonância estima taxa real de envelhecimento do paciente

Pesquisadores de Harvard e Otago, na Nova Zelândia, desenvolveram uma ferramenta inovadora chamada DunedinPACNI, que pode medir a velocidade com que uma pessoa está envelhecendo usando apenas uma ressonância magnética do cérebro. A descoberta foi publicada na revista Nature Aging.

Pense no DunedinPACNI como um "relógio do envelhecimento". Ele vai além da sua idade cronológica (quantos anos você tem de vida) e revela a sua idade biológica, ou seja, a velocidade real com que seu corpo e cérebro estão envelhecendo. Algumas pessoas envelhecem mais rápido que outras, e essa ferramenta consegue medir isso com precisão.

O DunedinPACNI foi treinado com dados únicos, coletados ao longo de quase 20 anos do mesmo grupo de pessoas. Ao contrário de estudos anteriores que comparavam indivíduos de diferentes idades em um único momento, esta nova abordagem permite separar o ritmo de envelhecimento de fatores externos, como exposição ao chumbo ou fumaça de cigarro, que poderiam distorcer os resultados.

A base para o treinamento da ferramenta foi o famoso Estudo Dunedin, que acompanhou 1.037 pessoas na Nova Zelândia entre 1972 e 1973 desde o nascimento. Os pesquisadores avaliavam periodicamente diversos indicadores de saúde, como pressão arterial, IMC, níveis de glicose e colesterol, função pulmonar e renal, e até mesmo a saúde bucal. Com base nas mudanças desses indicadores ao longo do tempo, eles criaram uma pontuação para a velocidade de envelhecimento de cada participante.

Para "ensinar" a ferramenta, os pesquisadores usaram as informações de uma única ressonância magnética cerebral, coletada de 860 participantes do Estudo Dunedin quando tinham 45 anos. Isso significa que um simples exame do cérebro pode agora revelar muito sobre como seu corpo está envelhecendo.